home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 100791 / 1007540.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  93 lines
  1. <text id=91TT2253>
  2. <title>
  3. Oct. 07, 1991: Theodor Seuss Geisel:1904-1991
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991    
  7. Oct. 07, 1991  Defusing the Nuclear Threat           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MILESTONES, Page 71
  13. The Doctor Beloved by All
  14. Theodor Seuss Geisel: 1904-1991
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>     He was one of the last doctors to make house calls--some
  18. 200 million of them in 20 languages. By the time of his death
  19. last week at 87, Dr. Seuss had journeyed on beyond Dr. Spock to
  20. a unique and hallowed place in the nurseries of the world.
  21. </p>
  22. <p>     Actually, the title was as imaginary as the name. The
  23. first doctorate Theodor Seuss Geisel ever earned was an honorary
  24. one, given by his alma mater, Dartmouth. Young Theodor began
  25. his education in the public schools of Springfield, Mass.,
  26. where his father was a part-time zookeeper. The avid student
  27. decided to become a professor. After college he went to Oxford,
  28. where his attention was diverted by Helen Palmer, a fellow
  29. American student who would remain his wife until her death 40
  30. years later. The couple returned to the States just in time for
  31. the Depression; Theodor fed his soul by trying to write serious
  32. novels and filled the refrigerator by concocting an ad campaign
  33. for a spray insecticide: "Quick, Henry, the Flit!"
  34. </p>
  35. <p>     "I was successful but frustrated," he recalled. To amuse
  36. himself he wrote a volume for the very young: And to Think That
  37. I Saw It on Mulberry Street. In the Dick-and-Jane atmosphere of
  38. '30s children's books, it became an instant hit. The Seuss
  39. style was born fully developed: looping, free-style drawings;
  40. clanging, infectious rhymes; and a relentless logic. "If I start
  41. with a two-headed animal," he maintained, "I must never waver
  42. from that concept. There must be two hats in the closet, two
  43. toothbrushes in the bathroom and two sets of spectacles on the
  44. night table." Each succeeding book was a refraction of some life
  45. experience. If I Ran the Zoo acted out a childhood fantasy; the
  46. postwar Horton Hears a Who! ("A person's a person no matter how
  47. small") poignantly echoed the emotions he felt after visiting
  48. Hiroshima.
  49. </p>
  50. <p>     In the 1950s, Seuss began a one-Dr. battle against
  51. illiteracy. For beginning readers he created an overnight
  52. success, The Cat in the Hat, with a vocabulary of 220 words.
  53. Best seller followed best seller; prize followed award. He was
  54. given an Oscar for the animated cartoon Gerald McBoing-Boing,
  55. Emmys for Grinch TV specials, a Pulitzer citation. Generations
  56. devoured Green Eggs and Ham ("Sam! If you will let me be, I will
  57. try them. You will see"), The 500 Hats of Bartholomew Cubbins
  58. and Yertle the Turtle. As Geisel remembered it, "I used the word
  59. burp, and nobody had ever burped before on the pages of a
  60. children's book. It took a decision from the president of the
  61. publishing house before my vulgar turtle was permitted to do
  62. so." The childless author eventually lost interest in writing
  63. for grownups. He believed that "adults are obsolete children,
  64. and the hell with them."
  65. </p>
  66. <p>     For the past several decades, the white-bearded, bow-tied
  67. figure was a fixture in La Jolla, Calif., along with his second
  68. wife Audrey. He tooled around in a car with the license plate
  69. GRINCH and continued to work despite four cataract operations
  70. and a heart attack. His later volumes revealed the teacher
  71. hidden beneath the torrent of mirth. The Butter Battle Book
  72. spoke of the dangers of the nuclear-arms race; his final work,
  73. Oh, the Places You'll Go, took on the meaning of life.
  74. </p>
  75. <p>     For Geisel, that meaning was never in doubt: "It's wrong
  76. to talk about what's wrong with children today," he insisted.
  77. "They are living in an environment that we made. When enough
  78. people are worrying enough--about war, the environment,
  79. illiteracy--we'll begin to get those problems solved." Reason
  80. enough to believe:
  81. </p>
  82. <p>     It was T.S. Geisel who provoked all the chortles,
  83. </p>
  84. <p>     But it's old Dr. Seuss who has joined the immortals.
  85. </p>
  86. <p>     By Stefan Kanfer.
  87. </p>
  88.  
  89. </body>
  90. </article>
  91. </text>
  92.  
  93.